受疫情影响，谷歌兄弟公司退出多伦多智慧社区

　　2017年，加拿大多伦多的一处滨水开发项目曾引发热议，参与开发的是一间明星公司Sidewalk Labs（“人行道实验室”），与谷歌同样，它也是Alphabet旗下子公司。
　　按照原计划，Sidewalk Labs与当地政府合作，将在多伦多城东码头区一片12英亩（约合48652平方米）的土地上建造智慧社区。但5月7日，公司首席执行官Dan Doctoroff宣布，受新冠疫情影响，由于持续的经济不确定性，他们决定退出该项目。
　　这处智慧社区一度被视为科技大公司投入城市设计的重要一步，连项目名称“Sidewalk Toronto”都是公司名与城市名的结合。此前，国内外科技巨头们的建造热情更多止于办公园区之内，多伦多的智慧社区显然更具野心。
　　作为曾经的工业码头，该区域一度式微，Sidewalk Toronto试图通过技术创新进行区域更新，理想状况下未来它将能创造4.4万个就业机会。
　　此前我们曾报道过开发者的多种“黑科技”设想，比如可以自动融雪的人行道、无人驾驶班车、地下气动垃圾处理系统。Sidewalk Labs还曾提出一个“数字层”的构想，利用传感器追踪各类公共设施的使用情况，比如电网性能、公园长椅的利用率、公共厕所的用水量、道路噪音等，并通过大数据分析了解人们的衣食住行状况。理想状况下，它试图通过技术创新回应包括居住、交通、气候在内的多种城市问题。
　　但从2017年宣布启动后，该项目一直伴随争议，多伦多人甚至组成了一个名为Block Toronto的反对者联盟。反对声主要来自两种，一种是对数据及隐私的担忧，比如传感器的数据收集、存储、使用权限和监管方式，二是“智慧城市”包装下可能造成的士绅化。
《多伦多星报》曾获得一份内部文件，12英亩的滨水开发之外，Sidewalk Labs还计划了另一个更大范围的开发项目，内含一处新的谷歌园区，以及一些交通和基础设施建设。
　　Doctoroff在其个人博客中解释撤出的原因，他认为，项目的核心初衷是要打造一个真正具有包容性、可持续的社区，但新冠疫情下，经济充满不确定性。
　　Sidewalk Labs撤出后，该区域的重建计划仍会继续。有分析人士指出，Sidewalk Labs此前探索过的技术创新有可能运用于Alphabet其他的社区建设中，比如2019年谷歌宣布投资10亿美元在旧金山湾区建造2万套可负担住宅。
　　而最近，由Sidewalk Labs拆分独立出的公司Sidewalk Infrastructure Partners刚刚获得了一笔4亿美元的投资，用于在城市基础设施建设领域探索技术创新。
　　但疫情影响了科技大公司在城市设计领域的探索。今年4月，Alphabet也暂时叫停了旧金山的一处办公空间扩张计划，此前他们曾考虑通过租赁或购买的方式拿下150万平方英尺（约合13.9万平方米）的办公空间。